Descobrindo a hortelã
Embora quase semelhantes na aparência, existe uma grande variedade de espécies de hortelã. Doce, apimentado, gengibre ou até banana, vamos descobrir sem demora todos os mistérios da menta.
Doce menta
De seu nome latino Mentha spicata, a menta doce verde é a que encontramos com mais frequência. Suas folhas que trazem um sabor mentolado são muito apreciadas na cozinha e também no preparo de drinks. Ligeiramente amarga, a hortelã é caracterizada por folhas arredondadas tingidas de verde escuro.
Peppermint
Esta variedade de menta é vestida com folhas pontiagudas com um forte sabor mentolado. A hortelã-pimenta é usada na culinária para dar sabor a saladas, sucos de frutas e sobremesas. No entanto, não deve ser cozido sob o risco de perder o sabor mentolado. A hortelã-pimenta também é usada na forma de óleo essencial, para fazer pasta de dente e doces.
Ponyroyal mint
Também conhecida como menta pulegium, seu sabor lembra a menta doce. É constituída por folhas ovais e dentadas. Secas, suas folhas são muito eficazes no combate às invasões de insetos. Essa variedade de menta, no entanto, contém uma substância que pode ser tóxica em altas doses: a pulegona. Portanto, não é recomendado consumi-lo em chá de ervas e abusar de seu óleo essencial.
Scots mint
Muito mentolada, esta espécie de menta de folhas pequenas exala um sabor herbáceo levemente adocicado. É encontrado nos campos e é particularmente popular para aromatizar carne de cordeiro ou saladas de frutas. É também esta variedade de menta que entra na composição do tabule tradicional.
Banana mint
Esta variedade de menta não deve seu nome ao acaso. Basta esfregar suas folhas entre as mãos para sentir o cheiro das famosas balas de banana. Surpreendentemente, a menta bananeira aprecia locais semi-sombreados e só permanece presente em dias ensolarados.
Deer mint
De seu nome latino Mentha cervina, esta espécie de hortelã se distingue de todas as suas congêneres por suas folhas muito finas que a aproximam do estragão. O aroma de suas folhas os tornam aliados perfeitos para fazer chá. Menta de veado gosta de lugares sombreados e solo fresco.
Ginger mint
Aqui, novamente, o nome desta espécie refere-se ao seu sabor único, uma mistura inteligente de mentol e gengibre. É utilizado principalmente em saladas de frutas, mas também para aromatizar a água utilizada para cozinhar o peixe. A hortelã-gengibre se presta muito bem ao cultivo em vasos, o que a impede de colonizar todo o jardim. Instale-o em local semi-sombreado para que se desenvolva em boas condições.
Gattefosse mint
Esta variedade de hortelã é considerada uma das mais saborosas. Revela um sabor simultaneamente fresco e picante, revelando-se agradavelmente ácido e doce.
Lemon mint
Também chamada de menta bergamota, ou Mentha citrata em latim, esta menta também oferece uma surpreendente mistura de sabores. Uma vez na boca, você realmente sentirá um aroma de bergamota misturado com a doçura e o amargor do limão.
Galo Menta
Também conhecida pelo nome erudito de Tanacetum balsamita, esta hortelã não é realmente uma. Embora seja chamado de hortelã, na verdade é uma balsamita. Desenvolve-se cobrindo o solo com vastos tapetes enfeitados com flores douradas. A hortelã galo assume o aspecto de uma salada que é cortada para dar sabor à caça em particular. Esta planta também é usada para fazer Chartreuse, cuja receita permanece bem guardada.
Doce menta
A mentha suaveolens, como é chamada em latim, é adornada com folhas verdes claras e brancas cobertas por uma fina penugem. Essa variedade de menta não tem sabor muito perfumado e seu cheiro é semelhante ao da cânfora. É uma espécie aquática encontrada à beira de lagoas e riachos.
Chocolate de menta
Esta variedade de hortelã é uma variação da hortelã-pimenta. Seu cheiro é bem assertivo e seu sabor surpreendente, misturando o mentol e o chocolate como nos famosos bombons de menta da nossa infância.