O que sabemos sobre o que está sob nossos pés?
A camada superficial do solo - isto é, a parte cultivável do solo - em nossos jardins é produzida principalmente a partir da desintegração de rochas e da decomposição de matéria orgânica. Várias observações ao longo de períodos muito longos, várias centenas de anos, mostram que se forma à taxa de um milímetro a cada seis anos, em média. É fácil entender a natureza preciosa dessa fina camada de solo que nos permite cultivar nossas plantas e vegetais. A terra é um elemento vivo em constante mudança, principalmente sob o efeito das culturas. Por este motivo, é necessário garantir que os vários elementos que a constituem permanecem o mais tempo possível em proporções adequadas ao tipo de cultura que aí se pretende desenvolver.De que é feita a terra?
Vamos falar sobre a textura da terra primeiro. É determinado pelos principais elementos físicos que o compõem, nomeadamente areia, argila, calcário e húmus. A resistência do solo vai depender de suas respectivas proporções no solo: pulverulento, compacto, pedregoso, pegajoso. Existem diferentes maneiras de corrigir a textura do solo em um pequeno jardim, adicionando - conforme necessário - areia de rio, turfa clara ou argila. O solo de jardim ideal é solo solto que funciona bem e funciona bem, promovendo assim a produção de húmus. Uma análise sensorial pode ser suficiente para identificar o tipo de solo, são vários tipos: técnica de linguiça, jarra, sabor, faca, lavagem … você encontra muitos na Internet, às vezes inteligentes e divertidos. Detenhamo-nos por um momento no húmus, que é o principal elemento da terra arável. É ele quem nutre as plantas, promove a atividade biológica do solo e fortalece a sua estrutura. Terra sem húmus é terra morta. O húmus vem da decomposição natural da matéria orgânica, como resíduos de plantas, raízes de plantas mortas, caules e folhas mortas, mas também esterco, turfa, composto, solo para vasos. Essa decomposição é devida ao oxigênio, mas é bastante acelerada pela presença de microrganismos que habitam o solo - bactérias, fungos - que trabalham incansavelmente para transformar a matéria orgânica. É o húmus que vai nutrir as plantas, fornecendo-lhes os nutrientes necessários. Também tem um papel estruturante de solos. Diz um velho ditado que “o húmus dá corpo aos solos leves e suaviza os solos compactados”. Ao melhorar o solo com a adição de matéria orgânica, suas características também são modificadas, de modo que o solo argiloso se torna mais permeável e o solo arenoso aumenta sua capacidade de retenção de água. A terra também é caracterizada por uma taxa de acidez (pH) e pela presença de muitos elementos químicos. É sempre bom saber o pH do solo do seu jardim, pois algumas plantas se recusam a crescer em ambiente ácido (pH baixo) e outras em ambiente alcalino (pH alto). Se você está interessado apenas em saber o pH do seu solo, encontrará kits de cores baratos e prontos para uso em centros de jardinagem. Se quiser saber tudo sobre o seu terreno, a análise é feita em laboratório com base em amostras: trata-se de uma solução cara (cerca de 80 euros), mas que dá resultados detalhados, valiosos quando se inicia uma horta.
Aqui estão alguns dos elementos que serão medidos no caso de uma análise de laboratório: - pH : determina como os nutrientes se comportam no solo. Vamos escolher plantas adaptadas ao pH do solo em que serão cultivadas. Algumas plantas apreciam um ambiente ácido (urze e rododendros, por exemplo), outras só crescem em solo alcalino (malmequeres e campânulas, por exemplo). No caso que nos diz respeito, jardim e horta, o pH do solo deve ser neutro ou básico (pH = 7), ou mesmo ligeiramente ácido (6,5 Nitrogênio (N): é o elemento básico que beneficia o solo. Aéreo parte das plantas: caules e folhagens. - Fósforo (P) : este elemento fortalece a resistência das plantas e contribui para o desenvolvimento das raízes. - Potássio (K) : este elemento contribui para a floração e o desenvolvimento dos frutos. Você encontrará os chamados fertilizantes NPK em centros de jardinagem com dosagens variáveis. Por exemplo, um fertilizante NPK 9-14-19 corresponde a uma dosagem de 9% de nitrogênio (N), 14% de fósforo (P) e 19% de potássio (K): é a combinação típica de um fertilizante para rosas. Outros elementos também são procurados, como cálcio, magnésio, a porcentagem de matéria orgânica, etc. Observe que essas análises devem ser comentadas para que você possa fazer as correções necessárias.
Como reconhecer os diferentes tipos de solo?
Sem recorrer a análises laboratoriais, aqui estão algumas pistas que lhe darão uma primeira ideia do tipo de solo do seu jardim. Observe que as plantas que crescem espontaneamente em sua terra são um bom indicador da acidez do solo: são chamadas de plantas “bioindicadoras”. Se não houver um solo ideal, um bom compromisso - para um solo fácil de trabalhar, drenante e ligeiramente ácido adequado para cultivo em nossos jardins e hortas - poderia ser um solo composto respectivamente de 65% de areia, 15% de argila, 10% de calcário e 10% de húmus. Costumamos falar sobre terra Livre. Plantas indicadoras orgânicas: Grinalda branca, banana lanceolada, alfafa manchada, botão de ouro, azedinha … Estamos falando sobre um solo de argila quando é pegajoso quando está molhado. Ligeiramente úmido, ele gruda em ferramentas e se aglomera sob suas solas. Essa mesma terra ficará muito dura no verão, formando rachaduras em sua superfície, e se começar a chover, a água ficará estagnada ali. Os solos argilosos são bastante ácidos, mas às vezes alcalinos. Plantas indicadoras orgânicas: trepadeira de campo, colchicum, hortelã, margarida, botão-de-ouro selvagem, spurge pelus … Melhorias possíveis: drenagem, clareamento do solo (turfa, areia) e correção da matéria orgânica (composto, esterco, etc.). A calagem é possível sem excessos. Por outro lado, um solo arenoso Onde silicioso não terá aderência, ele se desintegrará mesmo quando molhado. O solo arenoso é reconhecido pela sua grande permeabilidade, engolindo água e necessitando de regas curtas e frequentes no verão. É um terreno muito arejado, o que lhe permite ficar menos sujeito a variações bruscas de temperatura no inverno e no verão. Terras siliciosas geralmente têm um pH razoavelmente neutro, mas podem ser ácidas ou alcalinas. Plantas indicadoras orgânicas: urze, vassoura, beldroegas, sisymbre sabedoria, cavalinha, azeda, ervilhaca de 4 sementes … Possíveis melhorias: contribuições significativas de matéria orgânica (composto, esterco, cobertura morta, etc.), argila e adubos verdes.
UMA solo de calcário pode ser reconhecida pela sua cor clara e leitosa, bem como pelas inúmeras pedras que a compõem. Funciona muito bem em condições normais, mas fica pegajoso quando molhado. É uma terra que absorve bem a água e a retém bem. Solos de calcário nunca são ácidos. Plantas indicadoras orgânicas: calêndula, esporas delgadas, picris de hawkweed, cardo comum, campânula, mostarda selvagem, mignonette amarelo, silenus inchado, cinquefoil primavera, botão de ouro bulboso … Melhorias possíveis: emendas (solo de urze, estrume, turfa loura) e especialmente adubos verdes (mostarda, trevo, tremoço branco, ervilhaca…). O solo de húmus tem uma cor acastanhada escura. Ele absorve bem a água e a armazena bem, às vezes até demais com o risco de ficar encharcado. No verão, tende a secar rapidamente. Ele se mantém mal, mas continua sendo fácil de trabalhar. A sua fertilidade torna-o muito próximo do famoso solo que você conhece bem. Muitas vezes são terras ácidas. Plantas indicadoras orgânicas: urze, samambaia, vassoura, musgo, cogumelo, banana lanceolada, papoula … Possíveis melhorias: contribuição da camada superficial do solo do tipo argilo-calcário ou calagem se necessário para redução da acidez, drenagem, fertilizante, mas limitada em nitrogênio. Não é incomum encontrar esses quatro tipos de solo de uma maneira composta. Na verdade, temos mais frequentemente a ver com solos argilo-calcários, silico-argilosos, arenoso-siltosos, argilo-argilosos, siltosos … 
A Terra é um ambiente extremamente complexo do ponto de vista químico, no qual ocorrem reações de todos os tipos, modificando constantemente sua composição e sua acidez. Uma das funções do jardineiro será garantir que um equilíbrio saudável seja mantido entre todos esses componentes para a boa saúde de suas plantas.