Café moído, fertilizante e repelente
Se degustar um café é um prazer compartilhado por centenas de milhões de pessoas, é graças ao recente desenvolvimento desse surpreendente … setor agrícola. Junto com o cacau, o café é uma das commodities mais amplamente cultivadas e exportadas no mundo. Brasil, Vietnã e Colômbia juntos compartilham mais da metade do mercado. A outra metade inclui países da América Central, África e Ásia.
Um pouco de história do café
Tudo começou na África com a descoberta do café arábica nas terras altas da Etiópia, na região de Kaffa. Foi a partir do Iêmen e do porto de Moka que ele experimentou sua formidável ascensão nos séculos XV e XVI. Essa nova bebida foi chamada de "qahwah" em árabe, que significa "revigorante". Os peregrinos muçulmanos, voltando de Meca, contribuíram muito para a difusão do “qahwah” da Pérsia a todo o Império Otomano. Leva o nome de "qahvè" em turco, depois de "caffè" em Veneza, para onde é trazido por mercadores venezianos. Os estabelecimentos de bebidas aos poucos tomam o nome de cafés. “Le Procope” em Paris ou “le Florian” em Veneza eram muito famosos no século XVIII como pontos de encontro de intelectuais (Voltaire em Paris) em torno da famosa bebida revigorante. Levaria muito tempo para citar os muitos fatores da expansão do café ao redor do mundo. O certo é que o Arábica deixou a Europa para conquistar o Novo Mundo durante o século 18 e se estabeleceu em climas ainda temperados pela altitude. Depois, no século 19, a variedade robusta, nativa das planícies do Congo, se aclimatou a áreas mais quentes e úmidas de baixa altitude em diferentes países.
Descrição do cafeeiro
O cafeeiro, do gênero Coffea (Linnaeus), é um arbusto ramificado, de aspecto arbustivo, pertencente à família Rubiaceae. Coffea arabica e Coffea canephora (robusta) são as principais espécies cultivadas em todo o planeta, cada uma com muitos cultivares. A folhagem é perene e de um lindo verde brilhante. As folhas são opostas, a lâmina é lanceolada (que tem a forma de uma ponta de lança) e gofrada, as suas orlas são onduladas e as suas nervuras bem visíveis. As numerosas flores brancas nascem nas axilas das folhas. Perfumados, com um perfume de jasmim, eles têm pétalas fundidas com um fascínio estrelado. O cafeeiro precisa de 3 ou 4 anos de cultivo antes de produzir frutos, que são drupas (frutos carnosos com duas pedras, cada um contendo um grão de café), primeiro verdes, depois amarelos e por último vermelho escarlate, daí o nome de cerejas de café. É comum que os frutos, embainhando o galho, esfreguem ombros com flores no mesmo galho, sendo possíveis várias flores por ano.
Plantas de café (plantações de café) e condições de cultivo
O estabelecimento dos cafeeiros se distribui por toda a zona intertropical. O Arábica é geralmente cultivado naturalmente em pequenas fazendas familiares, nas montanhas e na sombra das florestas. Esta variedade produz grãos de café com aromas finos e delicados, com um teor de cafeína em torno de 1,5%. Os rendimentos são mais baixos do que seu primo, Robusta. O Robusta é cultivado em uma planície quente, ensolarada e úmida. Seu cultivo é mais intensivo em grandes plantações (fazendas no Brasil), onde fertilizantes e produtos fitossanitários são utilizados em grande quantidade. Os grãos Robusta têm um teor de cafeína em torno de 3,5%. As necessidades hídricas do cafeeiro são muito importantes (1,5 a 2 m de água por ano). A temperatura média deve ser de 20 a 25 ° C, o Robusta tolerando menos bem as variações de temperatura.
Colheita e as principais etapas de processamento
A apanha exige muito trabalho, pois as diferentes fases de maturação das cerejas dificultam a colheita e dificultam a mecanização desta fase. Para obter uma colheita de qualidade (muitas vezes para o arábica), a colheita manual de cerejas maduras é a melhor técnica. Mas, por razões de custo, o desengace, técnica que consiste em retirar do mesmo ramo todas as cerejas mais ou menos maduras, é a colheita geralmente praticada para o Robusta. A transformação da cereja em miolo verde comercializável ocorre rapidamente após a colheita pela técnica seca ou úmida. A técnica de secagem consiste em secar os frutos ao sol por 20 dias e, posteriormente, descascar mecanicamente o café com casca para a obtenção do café verde puro. A técnica úmida elimina, por meio da polpação, seguida da fermentação microbiana, a casca e a polpa das cerejas. Os grãos crus são então lavados, separados e secos. Por fim, retira-se mecanicamente o pergaminho (envelope do grão) e obtém-se o café verde lavado, de melhor qualidade que o café verde puro. O café verde é transportado para os locais de exportação e armazenado em sacos de aniagem de 60 kg. Após a importação, os torrefadores vão montar os cafés verdes de diferentes origens e realizar a torra, cozimento do feijão verde, variável de acordo com o gosto do país. É nesta fase que toda a delicadeza dos aromas pode ser revelada. Existem ainda as etapas de moagem e outras transformações dependendo da finalidade comercial do café (solúvel, descafeinado).
O cafeeiro, planta de casa
Longe do objetivo de produzir café, o cultivo doméstico do café traz o prazer de uma planta decorativa e perfumada, como a Gardênia, da mesma família, com a condição de manter um interior aquecido o ano todo (mínimo 15 ° C).) E bem iluminado . No verão, é necessário dar banho (molhar e escorrer) a panela duas vezes por semana. A planta pode ser colocada em uma cama de bolas de argila úmida para evitar o ar muito seco. Acima de 20 ° C, é necessário pulverizar as folhas. É importante adicionar fertilizante à planta duas vezes por mês durante a estação de crescimento. A cada dois anos, o repotting é recomendado em um substrato à base de solo de envasamento bem drenado.
Grãos de café
Da cereja à xícara, que longo caminho! E, finalmente, algumas palavras sobre a reciclagem de borra de café no jardim. Na falta de leitura do futuro, pode ser usado como repelente contra lesmas e pulgões (borrifar café com leite nas hortaliças, colar protetora da borra de café no entorno das plantações). Você também deve saber que a borra de café é rica em fósforo e potássio e pode ser usada como complemento de fertilizante ou como substrato de cobertura morta. Muito seco, misturado com sementes muito finas, ajuda a distribuir bem as mudas. Por fim, se você tiver um vermicompostador, coloque o pó de café nas cascas dos ovos e na embalagem de papelão, as minhocas adoram a mistura. Talvez um estímulo para esses "cervejeiros da terra" …