Um belo toque decorativo no jardim
Entre as muitas variedades de azevinho, certamente haverá uma que encontrará o seu lugar no seu jardim. Por vezes persistente, dá um toque decorativo à varanda, canteiros de flores, sebes vivas… e à mesa de Natal graças às suas pequenas bagas coloridas. Símbolo cristão associado ao nascimento de Jesus, este famoso arbusto desde a Antiguidade e que requer poucos cuidados, é-nos apresentado por Charlie de Jardiland.
Quantas variedades de azevinho existem?
O gênero Holly (Ilex) sozinho forma uma família de quase quatrocentas espécies, a dos Aquifoliaceae. Isso quer dizer que a escolha de variedades é vasta! O mais comum é facilmente reconhecido por suas folhas espinhosas e seus pequenos frutos vermelhos, as drupas, que alegram nossos espaços naturais no inverno. Tenha cuidado, se os pássaros podem comer bagas de azevinho sem perigo, eles são tóxicos para os humanos por causa da teobromina que contêm. Observe que apenas a fêmea do azevinho tem bagas, e estas também podem ser pretas, amarelas brilhantes, laranja e até brancas. Por outro lado, o azevinho macho - dependendo da espécie - é coberto por folhas espinhosas, enquanto as folhas da azevinho fêmea estão sempre desprovidas delas. 
Que variedade de azevinho escolher?
Podemos associar diversas variedades de azevinho, como Ilex aquifolium, também chamado de azevinho inglês ou azevinho europeu, Ilex verticillata (azevinho enrugado) com folhagem caduca, nativa da América. A variedade mais comum (Ilex aquifolium) vem em muitos espécimes, alguns com longas folhas verdes, outros com folhagem variegada e ainda outros com espinhos pontiagudos. Entre os azevinhos menos conhecidos encontramos Ilex pyramidalis aureomarginata cujas folhas não têm espinhos e Ilex âmbar cujos frutos são amarelos. Outro azevinho dourado: Ilex aquifolium var. chrysocarpa Loes. Para descobrir estas plantas, não hesite em visitar o Conservatório Nacional de Ilex que nada mais é do que o fabuloso Arboretum des Prés des Culand, em Meung sur Loire no Loiret. 
Dizem que o azevinho não é apenas decorativo, mas pode ser usado para outros fins, o que você acha?
É totalmente verdade. O azevinho pode ser usado no jardim como uma sebe intransponível. É uma forma que não poderia ser mais natural encerrar o seu espaço habitacional. É também uma atitude responsável que ajuda a preservar os ecossistemas. Fazer uma cerca viva de azevinho agradará muitas espécies de pássaros que se alimentam de bagas de azevinho no inverno. E então os azevinhos são usados como abrigo para os pequenos animais do jardim e para determinadas brincadeiras. Portanto, podemos dizer que além de ser decorativo, o azevinho é útil. Com sua madeira, você pode fazer até objetos como a bengala de Goethe, inteiramente de madeira de azevinho! 
Holly é frágil?
De crescimento relativamente lento, os diversos azevinhos de inegáveis qualidades ornamentais são apreciados pela sua robustez: são capazes de resistir a insectos e doenças, o que evita a utilização de produtos de tratamento poluentes. Eles se dão bem em qualquer solo, desde que seja bem drenado, mas seus favoritos são os solos ácidos. Por outro lado, eles realmente não gostam de rascunhos. Finalmente, sua longevidade é extraordinária: muitos azevinhos foram registrados com mais de trezentos anos. 