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Muito diferente da gastronomia ocidental, a culinária japonesa exige pratos especiais para destacar as especialidades e criar uma mesa com ambiente zen. Presa às tradições, a população utiliza principalmente essa baixela tradicional com várias cores, padrões e formas. Laure Kie, autora do livro My little Japanese cuisine nos ajuda a entender os pratos tradicionais japoneses. Uma breve visão geral das peças essenciais para uma mesa tipicamente japonesa.
Tudo em uma refeição
Para entender que tipo de pratos os japoneses usam tradicionalmente, você precisa conhecer a culinária japonesa. A refeição é geralmente (exceto em grandes restaurantes) servida de uma vez. Não há ritual de entrada, prato principal, queijo e sobremesa como na gastronomia francesa: você encontra de tudo na mesa para fazer seu próprio prato. “Tradicionalmente, existe uma tigela de arroz e uma sopa (muitas vezes uma sopa de missô), que são acompanhados de vegetais, peixes crus ou grelhados, ou carnes, e condimentos”, explica Laure Kié. Tradicionalmente, não há sobremesa na refeição japonesa. A mesa de jantar japonesa é, portanto, geralmente preenchida com pequenos recipientes de diferentes formas e cores. 
Escolha seus pratos de acordo com a ocasião
Na mesa tradicional, existem dois tipos de talheres, o do dia-a-dia e o que é retirado para ocasiões especiais como casamentos ou festas. A louça dos grandes tempos é feita de madeira lacada. As cores encontradas são geralmente o preto e o vermelho. 
Esta louça não pode ser lavada na máquina de lavar loiça e é muito frágil. É transmitido de geração em geração. A louça do dia-a-dia é feita de terracota. O Japão é um país com uma longa tradição olaria e cada região tem suas especificidades, como a região de Bizen, conhecida por sua cerâmica em cores cruas. “Ao contrário da loiça ocidental onde compramos serviços harmonizados, a loiça japonesa é geralmente incompatível”, explica Laure Kié, antes de acrescentar que isto “permite uma grande variedade nas formas e cores de um mesmo serviço” como o serviço de saquê, cujos pequenos copos são frequentemente únicos. 
Cores ao longo das estações
Em termos de cores, encontramos tradicionalmente a combinação de branco-azul e vermelho. Mas as cores e os padrões variam muito dependendo da estação. “Para o verão preferimos o azul e o verde que trazem frescor, para os padrões primavera-rosa e florais, para o outono vermelho e marrom que lembra folhas de bordo e para o branco de inverno e as cores cruas”, especifica Laure Kié. As formas também são variadas porque os pratos podem ser quadrados, retangulares ou redondos dependendo dos pratos, mas são sempre menores que os pratos ocidentais. 
O bento, o acessório essencial
Por fim, não esqueçamos o bento, uma bandeja de comida a que todo japonês está acostumado desde cedo. Na verdade, as escolas não têm cantinas no Japão, os pequenos japoneses partem de manhã com o almoço no bento, uma caixa compartimentada na qual é colocada toda a refeição. Este bento é geralmente feito de madeira lacada. 