A oliveira: conselhos para o seu cultivo e manutenção

Uma árvore mítica carregada de símbolos, cultivada por seus frutos e azeite

A oliveira (Olea europaea L.) é uma árvore robusta, tipicamente mediterrânea, cultivada desde a Antiguidade por seus frutos e azeite. A oliveira é uma árvore mítica carregada de símbolos: força, imortalidade e riqueza na Grécia antiga, paz na Bíblia, fonte de luz divina no Alcorão … O azeite de oliva era usado no passado não apenas para alimentação, mas também para iluminação, alguns cuidados médicos ou práticas religiosas, do século 4 aC. Embora seja difícil datar com precisão a idade de uma oliveira, devido à sua madeira nobre e crescimento irregular, a história ensina-nos a sua longevidade excepcional. Em Roquebrune-Cap-Martin, nos Alpes-Marítimos, a oliveira da aldeia, com cerca de 2.000 anos, é talvez a árvore mais antiga de França.

Descrição botânica da oliveira

A oliveira, Olea europaea, pertence à família oleaceae, cerca de 900 espécies, que incluem entre outros lilases, alfeneiros, freixos… As folhas da oliveira são opostas e dizem ser decussadas porque dois pares sucessivos no caule se cruzam Perpendicularmente. A lâmina é lanceolada (aproximadamente 12 mm x 80 mm), coriácea, verde escuro brilhante acima, cinza prateado abaixo. As margens são inteiras e o pecíolo é curto. Apenas a nervura central é claramente visível. A folhagem é perene, as folhas duram três anos e renovam-se constantemente. Graças ao seu papel regulador no armazenamento de água, são o elemento essencial na adaptação das árvores a ambientes áridos, em climas quentes. As flores são pequenas e brancas, formadas por uma corola tubular com quatro pétalas arredondadas. Agrupadas em panículas, as inflorescências aparecem nas axilas das folhas no início da primavera em ramos de dois anos. Como as flores são hermafroditas, a oliveira é naturalmente autofértil, ou seja, a fecundação é assegurada pelo pólen das próprias flores. A polinização é anemofílica (pólen transportado pelo vento), e no melhor dos casos atinge 10% das flores, sabendo-se que a árvore deve atingir os 15 a 20 anos para dar frutos, no clima mediterrâneo. A azeitona é uma drupa (fruto de caroço), cuja casca é revestida por um material ceroso impermeável. Durante o amadurecimento, a polpa fica carregada de lipídios. A azeitona, este fruto oleaginoso, permanece verde durante o verão e escurece no período de maturação (veraison), ou seja, no início do inverno. A vindima vai de Outubro até ao fim do Inverno, dependendo de uma série de critérios ligados ao destino das azeitonas (frutos a colocar em salmoura para consumo à mesa ou à procura de azeite, produzidos no lagar, cujas qualidades gustativas são inerentes ao amadurecimento). A apanha da azeitona está rodeada de todo um know-how: rede de assentamento no solo, técnica de escoriação manual ou mecanizada, ventilação (separação das folhas), triagem e classificação de acordo com as necessidades.

As diferentes variedades de oliveiras

Existem duas populações de oliveiras no mundo: as oliveiras selvagens, chamadas oléastres e as oliveiras cultivadas. Oleaster, Olea europaea var. sylvestris, é dito ser o ancestral da oliveira doméstica, Olea europaea var. europaea. A obtenção da oliveira nacional e sua seleção em todo o mundo resultou no censo de 2.000 cultivares. Na França, entre cerca de cinquenta variedades, podemos citar: Aglandau, que representa 20% da produção francesa de azeite, Cailletier, uma variedade da azeitona AOC de Nice, Picholine, uma variedade da região. De Nîmes, usado para a produção de azeitonas verdes.

A oliveira, ícone do jardim moderno

A oliveira é muito apreciada, desde há várias décadas, em todas as regiões da França, como um importante elemento decorativo do jardim, tanto pelo seu encanto natural como como símbolo mediterrânico, também pela beleza da sua folhagem prateada e sobretudo pela sua antiguidade. troncos atormentados. Tudo isso graças ao know-how dos horticultores para o transplante de árvores, mesmo muito velhas, em cubas ou no solo. Neste caso, a produção de azeitonas tornou-se muito incidental. Um local ensolarado, ao abrigo de ventos fortes, em solo bem drenado, é ideal para o sucesso do plantio no solo. Sabendo que as raízes raramente ultrapassam o nível da folhagem, podemos até plantar a oliveira à beira da piscina. Lembre-se também que o plantio requer um buraco muito largo e profundo, de acordo com o tamanho da raiz. O solo úmido envolve drenagem ou pelo menos um leito de camadas sucessivas de grandes pedras, cascalho ou mesmo areia. Não se esqueça de que algumas variedades estão congelando a -15 ° C. Mesmo que a idade do sujeito aumente sua resistência ao frio, a proteção contra geadas excepcionais deve ser considerada com velas de inverno. Em algumas regiões, o cultivo só pode ser feito em um recipiente, que será levado para o inverno em uma sala bem iluminada. Lembre-se também de que em um tanque, as raízes ficam menos protegidas do frio. A oliveira requer pouca manutenção. É resistente à seca de verão, porém não se esqueça das necessidades de água dos primeiros anos de plantio. A aplicação de fertilizantes raramente é necessária. O esterco de cavalo na superfície pode ser considerado. A poda é importante, em particular para combater certas doenças fúngicas, como bolor fuliginoso ou podridão das raízes (Armillaria mellea) ou outros parasitas (mosca da oliveira, cochonilhas, etc.). Acontece no final do inverno. Consiste antes de mais nada em suprimir os rebentos do pé, depois em afinar os chifres ou em encurtá-los, lembrando o ditado provençal: "O passarinho deve atravessá-lo sem roçá-lo com as asas". Escusado será dizer que o prazer da oliveira no seu jardim - que representa um certo investimento em árvores centenárias em particular - pode ser acompanhado, se necessário, por aconselhamento profissional.